La restitution des œuvres d’art, un sujet éloigné des préoccupations des Béninois

Title: La restitution des œuvres d’art, un sujet éloigné des préoccupations des Béninois
Author: Charlotte Bouvier
Media Outlet: Le Monde Afrique
Publish Date: November 30, 2018

“(…) La première chaîne publique a consacré un reportage à ce sujet et la presse écrite quelques articles, La Nouvelle Tribune évoquant « une grande victoire pour le Bénin », La Nation, « une grande victoire pour le président Patrice Talon ». (…) Le ministre des affaires étrangères, Aurélien Agbénonci, a insisté sur RFI sur le fait que « le grand programme touristique » du gouvernement sortait renforcé par cette restitution. Eric Gbèha, producteur et président de l’Association des promoteurs artistiques et culturels du Bénin, a même le sentiment que « l’aspect touristique prime dans cette affaire sur le travail de mémoire ».

(…) Pour d’autres Béninois, l’importance de ce retour est ailleurs, et notamment dans cette « force » qu’on rend au pays. Beaucoup d’œuvres sont en effet considérées comme sacrées et portent une puissante charge spirituelle. « Ce sont plus que des objets, ils sont l’incarnation d’esprits ! », affirme Jah Baba, musicien et entrepreneur culturel béninois. Pour lui, l’intérêt de leur restitution est « d’abord spirituel avant d’être artistique ». Il est de ceux qui pensent que leur disparition aurait appauvri en énergie ce pays pétri de culture vaudoue. (…)

C’est l’Agence nationale de promotion des patrimoines et de développement du tourisme qui est chargée du projet et son directeur, José Pliya, fait état de trois chantiers majeurs. Un nouveau musée sera construit sur le modèle des palais du Dahomey, mieux équipé et respectant les normes internationales. Ce « Musée de l’épopée des amazones et des rois du Dahomey », qui ouvrira d’ici deux ans, devrait accueillir les 26 pièces que la France s’apprête à renvoyer. Le Musée des arts et civilisations vaudous/orishas sera, lui, bâti à Porto-Novo, et le fort portugais de Ouidah sera transformé en musée d’ici à 2020 et pourra accueillir d’autres objets restitués.