Œuvres d'art africaines : un rapport préconise de tout rendre (ou presque) !

Title: Œuvres d'art africaines : un rapport préconise de tout rendre (ou presque) !
Author: Laureline Dupont
Media Outlet: Le Figaro
Publish Date: November 20, 2018

“(…) (…) Parler ouvertement des restitutions, c'est parler de justice, de rééquilibrage, de reconnaissance, de restauration et de réparation, mais surtout, c'est ouvrir la voie vers l'établissement de nouveaux rapports culturels reposant sur une éthique relationnelle repensée. » Une vision loin de faire l'unanimité chez les spécialistes du sujet. Dans une tribune publiée sur Le Point Afrique le 19 novembre dernier, Hélène Leloup, historienne de l'art et marchande, rejette l'emploi généralisé de ce mot « impliquant nécessairement une origine frauduleuse » et déplore ainsi que « la question des butins de guerre – liés aux conquêtes militaires de la fin du XIXe siècle – se soit insidieusement élargie à l'ensemble des patrimoines africains ayant quitté le continent sous la colonisation ». Elle rappelle avoir acheté des objets in situ, et insiste : « Dire que ces biens furent pillés ou sous-entendre qu'ils furent mal acquis, c'est d'abord ignorer l'existence de ces marchands africains et de ce marché déjà connu des musées européens. C'est aussi avoir une vision condescendante en insinuant que les Africains ne pouvaient apprécier la valeur de leur patrimoine. » Mais comment reprocher à Felwine Sarr et à Bénédicte Savoy de teinter leur rapport d'une repentance qui ne dit pas son nom ? En effet, cette demande présidentielle s'inscrit, selon eux, dans la droite ligne des déclarations d'Emmanuel Macron en Algérie sur la colonisation qualifiée de « crime contre l'humanité ». Les restitutions définitives d'œuvres d'art au Bénin, au Mali, au Cameroun ne sont que l'illustration et la reconnaissance du crime. Mais, préviennent-ils, « rendre les objets ne compensera pas la perte incommensurable des réserves d'énergies, des ressources créatives, de gisements de potentiels ».””